1.4.5 Efectes sobre la salut humana

Amb la finalitat d'informar, d'una manera senzilla i fàcil d'entendre per tots els ciutadans, sobre l'estat de la qualitat de l'aire, s'han establert valors de referència i índexs de qualitat que ponderen els diferents contaminants mesurats. Els valors de referència són els valors màxims considerats inofensius (Taula 2).

Taula 2: Valors de referència

Contaminant	$SO_2$	Part.	$NO_2$	CO
Valor de referència ($\mu g/m^3$)	250	300	400	15000
Valor típic urbà ($\mu g/m^3$)	132	120	77	7800
Valor típic rural ($\mu g/m^3$)	0.5	37	2	100

Els índexs són més útils per informar del grau de contaminació. A Catalunya, el departament de Medi Ambient utilitza l'índex ICQA. Es tracta d'una adaptació a la normativa europea de l'índex americà PSI.

L'ICQA tradueix a una mateixa escala els efectes dels contaminants sobre la salut de les persones. Té en compte els 4 principals contaminants. Si n'hi ha més d'un s'agafa el que tingui un valor més baix a l'escala (Taula 3).

Taula 3: Índex ICQA

ICQA	$SO_2$	Part.	$NO_2$	$CO$
	$(\mu g / m^3)$	$(\mu g / m^3)$	$(\mu g / m^3)$	$(\mu g / m^3)$
	24h.	24h.	1h.	8h.
100	0	0	0	0
50	100	150	150	6000
0	250	300	400	15000
-100	800	600	1130	17000

Mitjançant el valor d'aquest índex es pot classificar l'estat de l'atmosfera en tres categories: bona, millorable i pobre en funció de que la concentració dels contaminants es trobi a dins dels marges exposats a la Taula 4.

Taula 4: Marges per a la salut humana

bona	millorable	pobra
excel·lent	acceptable	deficient
$75 \leq ICQA \leq 100$	$25 \leq ICQA \leq 50$	$-50 \leq ICQA \leq 0$
satisfactòria	baixa	molt deficient
$50 \leq ICQA \leq 75$	$0 \leq ICQA \leq 25$	$ICQA \leq -50$

Si la categoria és bona no es presenten efectes negatius en la salut de la població. Si la categoria és millorable és possible que es presentin irritacions en els ulls o mals de cap. En aquestes condicions als malalts de cor i de pulmó se'ls reactiven els símptomes de llurs patiments. Els nens lactants, la gent gran i els fumadors presenten trastorns funcionals de l'aparell respiratori i cardiovascular, com ara augment de la seva freqüència respiratòria, sensació de falta d'aire i palpitacions.

En el cas de que la qualitat d'aire sigui pobre, els nens lactants, gent gran i fumadors presenten les molèsties descrites anteriorment, a més d'alteracions de tipus inflamatori en el sistema respiratori (tos, espasme bronquial, ...). La població generalment sana també presenta trastorns funcionals en l'aparell respiratori i cardiovascular, sobre tot si es realitza esport o una altra activitat física intensa a l'aire lliure. A partir d'aquest nivell de contaminació es reactiven tots aquests efectes de forma general amb la simple presència de la persona a l'exterior.

Ara és un bon moment per fer l'activitat 1.