Proper: 2.5 La inversió tèrmica Amunt: 2 Meteorologia relacionada amb Previ: 2.3 Els núvols
Una massa d'aire no pot contenir una quantitat il·limitada de vapor d'aigua. Hi ha un límit a partir del qual l'excés de vapor es liqua en gotes. Aquest límit depèn de la temperatura ja que l'aire calent es capaç de contenir major quantitat de vapor d'aigua que l'aire fred.
El vapor que es troba a l'atmosfera procedeix de l'evaporació de l'aigua dels oceans, dels rius, dels llacs i dels terres humits. L'augment o disminució del vapor depèn de la temperatura i del nivell de saturació de l'aire. Un aire amb una humitat relativa baixa pot admetre molt vapor d'aigua procedent de l'evaporació, encara que estigui fred, mentre que un aire proper a la saturació ja no admetrà més vapor d'aigua per molt elevada que sigui la temperatura.