L'aigua a la biosfera transporta matèria i energia i ofereix suport al desenvolupament de la vida, de la qual n'es un component essencial. La importància de l'aigua no es pot sobrevalorar. Per aquest motiu és molt interessant poder preveure quin serà l'impacte d'un determinat ús de l'aigua sobre el medi aquàtic i quin serà l'efecte sobre els altres usos de l'aigua.
En aquesta unitat mirarem d'estimar quina relació hi ha entre les concentracions de contaminants en el medi aquàtic i la intensitat dels abocaments, mitjançant models senzills. Es comentarà breument quines són les principals vies de dispersió i es discutirà el rang de validessa dels resultats dels models emprats.