L'aigua és un medi natural que té una forta activitat. A més, interacciona amb el territori que té al seu voltant (riberes i zones inundables). La preservació de la flora i de la fauna que viu al medi aquàtic o al seu voltant requereix un cabal mínim d'aigua, que tingui un cert nivell de qualitat.
Les aigües superficials són, a més, una font de subministrament per a subministrament públic, reg agrícola, activitats industrials, activitats ramaderes o altres usos. En aquest sentit, cada activitat té les seves exigències, tant en quantitat com en qualitat.
| Curiositat: El volum d'aigua considerat mínim per poder viure és de 10 l/hab dia, incloent consum i higiene. El consum a les grans ciutats situa entre els 150 i 200 l/hab dia, tenint en compte tan sols el consum domèstic |
Estretament lligat a l'ús anterior, tenim l'ús com a receptor d'altres fluxos hídrics. Sovint s'utilitza l'aigua com a medi físic adequat per transportar i desfer-se de residus. Aquesta utilització comporta un deteriorament de la qualitat de les aigües.
L'aigua s'utilitza per generar energia hidroelèctrica, mitjançant la construcció d'embassaments, o energia tèrmica, utilitzant l'aigua com a font freda. En ambdos casos es poden produir efectes negatius, ja sigui per la modificació del cabal en el primer cas o per l'augment de la temperatura en el segon.
En aquest moment, ja pots fer l'activitat 1.
Curiositat: La disponibilitat d'aigua a l'Estat Espanyol és de 3000  per
habitant, per sobre dels 2500 per habitant de la mitjana europea. La
gran variabilitat espaial i temporal fa, però, que a moltes zones hi hagi
escassetat d'aigua |